NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN-parte 40-
ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 39-
LA FUNCION DE LOS MINERALES-parte 10-
EL ABC DE LOS MINERALES
HIERRO (IRON)
Quizás las funciones más importantes del hierro en el organismo son producir hemoglobina y mioglobina (el tipo de hemoglobina que se encuentra en el tejido muscular), y oxigenar los glóbulos rojos. El hierro es el mineral más abundante en la sangre.
Es fundamental para muchas enzimas, entre ellas la catalasa, y es importante para el crecimiento. Así mismo, el hierro se requiere para el sano funcionamiento del sistema inmunológico y para la producción de energía.
Por lo general, la deficiencia de hierro se debe a un consumo insuficiente. Sin embargo, puede ser causada por otros factores, entre los que están sangrado intestinal, excesivo sangrado menstrual, dieta alta en fósforo, mala digestión, enfermedades prolongadas, úlceras, uso prolongado de antiácidos y excesivo consumo de café o té.
A veces, la causa de anemia puede ser una deficiencia de vitamina B6 (piridoxina) o de vitamina B12. El ejercicio intenso y la transpiración excesiva agotan el hierro en el organismo.
Entre los síntomas de deficiencia de hierro están: anemia, cabello quebradizo, dificultad para tragar, alteraciones digestivas, vahídos, fatiga, fragilidad ósea, pérdida de cabello, inflamación de los tejidos de la boca, uñas en forma de cuchara o con crestas longitudinales, nerviosismo, obesidad, palidez y lentitud mental.
Como el hierro se almacena en el organismo, un consumo excesivo también puede ocasionar problemas. Una gran cantidad de hierro en los tejidos y órganos puede llevar a la producción de radicales libres, además que de que aumenta la necesidad de vitamina E.
Altos niveles de hierro se han asociado con enfermedades cardíacas y cáncer. La acumulación de hierro en los tejidos se ha asociado con una enfermedad poco común llamada hemocromatosis, un trastorno hereditario del metabolismo del hierro que produce pigmentación cutánea color bronce, cirrosis hepática, diabetes y enfermedades del corazón.
FUENTES
El hierro se encuentra en los huevos, el pescado, el hígado, la carne, las aves de corral, los vegetales de hoja verde, los granos enteros, el pan y los cereales enriquecidos. Otras fuentes de hierro son almendra, aguacate, remolacha, blackstrap molasses, brewer’s yeast, dátiles, dulse, kelp, kidney beans, lima beans, lenteja, millet, durazno, pera, prunes, pumpkins, raisins, rice bran, wheat bran (salvado de trigo), semilla de sésamo, soya y berro.
Entre las hierbas que contienen hierro están alfalfa, raíz de burdock, catnip, cayenne, chamomile, chickweed, chicory, dandelion, dong quai, eyebright, semilla de fennel, fenugreek, horsetail, kelp, lemongrass, licorice, semilla de milk thistle, mullein, nettle, oat straw, paprika, perejil, peppermint, plantain, hojas de raspberry, rose hips, zarzaparrilla, shepherd’s purse, uva ursi y yellow dock.
COMENTARIOS
A fin de que el hierro pueda ser absorbido, en el estómago tiene que haber suficiente hydrochloric acid (HCI). Para que la absorción del hierro sea completa también se necesita cobre, manganeso, molibdeno, vitamina A y las vitaminas del complejo B. Tomar vitamina C puede incrementar la absorción del hierro hasta en una 30 por ciento.
Cantidades demasiado elevadas de cinc y de vitamina E interfieren la absorción del hierro, y su utilización puede verse afectada por la artritis reumatoidea y el cáncer.
Estas enfermedades pueden ocasionar anemia a pesar de que haya cantidades adecuadas de hierro almacenadas en el hígado, el bazo y la médula ósea. La deficiencia de hierro es más frecuente en personas que sufren de candidiasis o de infecciones crónicas causadas por el virus del herpes.
ADVERTENCIAS
No se deben tomar suplementos de hierro cuando haya alguna infección. Como las bacterias necesitan hierro para desarrollarse, cuando se presenta infección el organismo “esconde” el hierro en el hígado y otros sitios de almacenamiento.
Tomar cantidades adicionales de hierro en esos momentos favorece la proliferación de bacterias en el organismo.
Continúa en parte 41
