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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 62-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 61-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 10-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

EL ABC DE LOS AMINOACIDOS

GAMA-AMINOBUTYRIC ACID (GABA)

El gamma-aminobutyric acid, o GABA, es un aminoácido que actúa como neurotransmisor en el sistema nervioso central.  Es esencial para el metabolismo cerebral y contribuye al correcto funcionamiento del cerebro. 

El GABA se forma en el organismo a partir del ácido glutámico, otro aminoácido.  Su función es reducir la actividad de las neuronas y modular su excitabilidad. Junto con la niacinamida y el inositol, el GABA ocupa los receptores de la ansiedad y el estrés, e impide así que esa clase de mensajes lleguen a los centros motores del cerebro.

Al igual que el diazepam (Valium), el chlordiazepoxide (Librium) y otros tranquilizantes, el GABA calma el organismo pero sin el temor a que produzca adicción. El GABA se ha utilizado en el tratamiento de la epilepsia y de la hipertensión arterial. 

Como relajante que es, aumenta el impulso sexual cuando se ha perdido en parte.  También es útil para la hipertrofia de la próstata, quizás porque interviene en el mecanismo que regula la liberación de las hormonas sexuales.  El GABA es eficaz como coadyuvante en el tratamiento de déficit atencional.

GLICINA

La glicina retarda la degeneración muscular suministrando cantidades adicionales de creatina, un compuesto presente en el tejido muscular que se utiliza para la producción de DNA y RNA.  La glicina es fundamental para la síntesis  de ácidos nucleicos, ácidos biliares y otros aminoácidos no esenciales.  Muchos agentes antiácidos del estómago utilizan glicina.

Debido a que se encuentra en altas concentraciones en la piel y en el tejido conectivo, la glicina acelera la curación y es provechosa para la reparación de los tejidos lesionados.

La glicina se necesita para el funcionamiento del sistema nervioso central y para la salud de la próstata.  Funciona como neurotransmisor inhibitorio y, como tal, puede prevenir los ataques epilépticos.  Se ha utilizado en el tratamiento del trastorno afectivo bipolar y es eficaz para manejar la hiperactividad.

Cantidades excesivas de este aminoácido pueden ocasionar fatiga, pero en cantidades adecuadas genera más energía.  El organismo convierte la glicina en el aminoácido serina, de acuerdo con sus necesidades.

Continúa en parte 63   

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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 61-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 60-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 9-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

EL ABC DE LOS AMINOACIDOS

CITRULLINE

El aminoácido citrulline promueve la energía, estimula el sistema inmunológico, se metaboliza en forma de L-arginina y desintoxica el amoníaco, que es nocivo para las células.  Se encuentra básicamente en el hígado.

DIMETHYGLYCINE (DMG)

Dimethyglycine (DMG) es un derivado de la glicina, el más sencillo de los aminoácidos.  Es un componente fundamental de muchas e importantes sustancias, entre ellas los aminoácidos metionina y colina, de varias e importantes hormonas y neurotransmisores, y del DNA.

Las carnes, las semillas y los granos contienen niveles bajos de DMG.  La carencia dietética de esta sustancia no produce síntomas de deficiencia, pero tomarla en suplemento produce varios efectos beneficiosos, entre ellos ayudarle al organismo a conservar un nivel alto de energía e intensificar la agudeza mental. 

Se ha encontrado que la DMG fortalece el sistema inmunológico y reduce los niveles altos de colesterol y triglicéridos sanguíneos.  Además, contribuye a la utilización del oxígeno por parte del organismo, ayuda a normalizar la presión arterial y el nivel de la glucosa sanguínea, y mejora el funcionamiento de muchos órganos importantes.

Así mismo, es útil para controlar los ataques epilépticos. El producto Aangamik DMG, de FoodScience Laboratories, es una fuente de DMG.

FENILALANINA

La fenilalanina es un aminoácido esencial.  En el organismo se puede convertir en otro aminoácido, tirosina, que a su vez se utiliza para la síntesis de dos neurotransmisores claves para el estado de alerta: dopamina y noreprinefina. 

Por su relación con el funcionamiento del sistema nervioso central, la fenilalanina eleva el estado de ánimo, reduce el dolor, mejora la memoria y el aprendizaje y suprime el apetito.  Sirve para tratar la artritis, la depresión, los cólicos menstruales, la migraña, la obesidad, la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia.

La fenilalanina se encuentra en tres formas: L-, D- y DL-. La más común es la L-. La fenilalanina se incorpora en las proteínas del organismo en esta forma. Por su parte, la forma D- actúa como calmante del dolor.

La forma DL- es una combinación de las forma D- y L-.  Al igual que la forma D-, la DL- controla eficazmente el dolor, en especial el de la artritis.  Al igual que la forma L-, la DL- es uno de los elementos constitutivos de las proteínas, intensifica el estado de alerta, suprime el apetito y ayuda a los pacientes de la enfermedad de Parkinson.

La forma DL- se utiliza para aliviar las molestias asociadas con el premenstrual syndrome (PMS) y diversos tipos de dolor crónico.

Las mujeres embarazadas y las personas que sufren de ataque de ansiedad, diabetes, alta presión arterial, phenylketonuria (PKU) o melanoma pigmentado (una clase de cáncer de piel) NO deben tomar suplementos de fenilalanina.

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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 60-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 59-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 8-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

EL ABC DE LOS AMINOACIDOS

CISTEINA Y CISTINA

Estos dos aminoácidos están estrechamente relacionados: cada molécula de cistina se compone de dos moléculas de cisteína unidas. La cisteína es muy inestable y se convierte sin dificultad en L-cistina; sin embargo, cada forma tiene la capacidad de convertirse en la otra de acuerdo con las necesidades del organismo. 

Estos dos aminoácidos contienen azufre y ayudan a la formación de la piel, además, de que son importantes en los procesos de desintoxicación.

La cisteína está presente en la alfaqueratina, la principal proteína constitutiva de las uñas de los pies y de las manos, la piel y el cabello.  La cisteína contribuye a la producción de colágeno, y favorece la elasticidad y la textura de la piel.

También se encuentra en muchas otras proteínas del organismo entre ellas varias enzimas digestivas.

La cisteína ayuda a desintoxicar el organismo de toxinas nocivas y lo protege del daño producido por la radiación.  Es uno de los mejores destructores de los radicales libres y obra mejor cuando se toma con selenio y vitamina E.

Este aminoácido también es precursor del glutatión, una sustancia que desintoxica el hígado ligándose en ese órgano a sustancias potencialmente nocivas. La cisteína también ayuda a proteger el hígado y el cerebro del daño causado por el alcohol, las drogas y los compuestos tóxicos del humo del cigarrillo.

Como la cisteína es más soluble que la cistina, el organismo la utiliza más fácilmente y suele ser mejor para tratar la mayoría de las enfermedades.  Este aminoácido se forma a partir de la L-metionina del organismo. 

La vitamina B6 es necesaria para la síntesis de la cisteína, pero este proceso no se lleva a cabo correctamente cuando existe alguna enfermedad crónica. Por tanto, las personas que sufren de enfermedades  crónicas necesitan dosis de cisteína más altas de lo normal, es decir, 1.000 miligramos tres veces al día durante un mes.

Los suplementos de L-cisteína son recomendables para el tratamiento de la el endurecimiento de las arterias y los trastornos mutogénicos, como el cáncer. 

Estos suplementos promueven la curación tras las cirugías y las quemaduras severas, chelate los metales pesados y se unen con el hierro soluble para ayudar a la absorción de este micromineral. 

Este aminoácido también ayuda a quemar grasa y a construir músculo.  Por su capacidad para descomponer la mucosidad del tracto respiratorio, la L-cisteína es provechosa para el tratamiento de la bronquitis, el enfisema y la tuberculosis. 

Además, favorece la curación cuando hay alteraciones respiratorias, y desempeña un papel preponderante en la actividad de los glóbulos blancos de la sangre, los cuales combaten las enfermedades.

La cisteína o la forma N-acetil de la cisteína (N-acetilcisteína) se puede utilizar en lugar de L-cisteína.  La N-acetilcisteína ayuda a prevenir los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia. 

Gracias a que eleva los niveles de glutatión en los pulmones, los riñones, el hígado y la médula ósea este aminoácido retarda el envejecimiento del organismo, lo cual se manifiesta, por ejemplo con una menor cantidad de manchas relacionadas con la edad.

Se ha visto que la N-acetilcisteína es más eficaz para aumentar los niveles del glutatión que los suplementos de cistina o, incluso, que el mismo glutatión.

Las personas diabéticas deben tener cuidado con los suplementos de cisteína porque pueden suprimir la actividad de la insulina.  Los pacientes de cistinuria, una alteración genética poco común que lleva a la formación de cálculos renales de cistina, no deben tomar cisteína.

Continúa en parte 61

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          NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–AMINOACIDOS-parte 7-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 58-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 7-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

EL ABC DE LOS AMINOACIDOS

CARNITINA

La carnitina no es un aminoácido en sentido estricto (es, en realidad, una sustancia relacionada con las vitaminas B).  Sin embargo, por poseer una estructura química similar a la de los aminoácidos, se le suele considerar parte de éstos.

A diferencia de los verdaderos aminoácidos, la carnitina no se utiliza para la síntesis proteínica ni como neurotransmisor.  Su principal función en el organismo es ayudar a movilizar los ácidos grasos de la cadena larga, los cuales son quemados en el interior de las células para suministrar energía. 

Esta es una importante fuente de energía para los músculos. Así pues, la carnitina aumenta la utilización de grasa como fuente energética. Esto evita la acumulación de grasa, en particular en el corazón, el hígado y los músculos esqueléticos. 

La carnitina disminuye el riesgo que representa para la salud el metabolismo defectuoso de la grasa asociado con la diabetes, inhibe la formación excesiva de grasa en el hígado inducida por el consumo de alcohol, y disminuye el riesgo de contraer enfermedades del corazón.

Algunos estudios han mostrado que tratamientos a base de carnitina reducen el daño que la cirugía del corazón le ocasiona a este órgano. 

La carnitina tiene la capacidad de reducir los niveles sanguíneos de triglicéridos, ayuda a perder peso y aumenta la fortaleza muscular en personas con alteraciones neuromusculares. 

Por otra parte, se cree que la deficiencia de carnitina puede contribuir a algunas clases de distrofia muscular, y se ha visto que esas alteraciones llevan a pérdida de carnitina en la orina.  Las personas que presentan estos problemas necesitan cantidades de carnitina superiores a lo normal. 

La carnitina también aumenta la eficacia de las vitaminas antioxidante E y C.

El organismo puede fabricar carnitina cuando dispone de cantidades adecuadas de hierro, vitamina B1 (tiamina), vitamina B6 (piridoxina) y los aminoácidos lisina y metionina.  La síntesis de carnitina también depende de la presencia de niveles adecuados de vitamina C. 

El consumo insuficiente de cualquiera de estos nutrientes puede dar por resultados deficiencia de carnitina. Esta también se puede obtener en los alimentos especialmente en la carne y otros productos de origen animal.

En muchos casos de deficiencia de carnitina se ha identificado una base parcialmente genética, a saber, un defecto hereditario en su síntesis.  Entre los síntomas de esta deficiencia está confusión, dolor en el corazón, debilidad muscular y obesidad.  Por poseer más masa muscular, los hombres necesitan más carnitina que las mujeres.

Las personas vegetarianas  son más propensas que las no vegetarianas a presentar deficiencia de carnitina, porque no se encuentra en la proteína vegetal.  Más aún, ni la metionina ni la lisina –dos de los componentes claves que el organismo utiliza para producir carnitina- se pueden obtener en fuentes vegetales en cantidades apropiadas. 

Para garantizar una producción adecuada de carnitina, los vegetarianos deben tomar suplementos o consumir granos (como cornmeal) enriquecidos con lisina.

Los suplementos de carnitina se encuentran en varias formas, entre ellas D-carnitina, L-carnitina, DL-carnitina y acetil L-carnitina. La forma preferida es L-carnitina.

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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 58-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 57-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 6-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

EL ABC DE LOS AMINOACIDOS

ARGININA-parte 2-

La arginina desempeña un papel importante en el metabolismo muscular.  Este aminoácido contribuye a sostener el adecuado equilibrio del nitrógeno movilizando y almacenando el exceso de nitrógeno y ayudando a su excreción.  La arginina favorece la pérdida de peso porque promueve el aumento de la masa muscular y la reducción de la grasa corporal.  Además, forma parte de numerosas enzimas y hormonas. 

Así mismo, contribuye a estimular el páncreas para que libere insulina, es un componente de la hormona pituitaria vasopresina y ayuda a la liberación de las hormonas del crecimiento.  Como la arginina es un componente del colágeno y ayuda a construir hueso y células tendinosas, es beneficiosa para la artritis y las alteraciones del tejido conectivo.

El tejido cicatricial que se forma cuando las heridas están sanando se compone de colágeno, que es rico en arginina.  Cuando hay deficiencia de arginina se alteran diversas funciones del organismo como, por ejemplo, la producción de insulina, la tolerancia a la glucosa y el metabolismo de los lípidos hepáticos.

Este aminoácido se produce en el organismo. Entre los alimentos ricos en arginina están: carob, chocolate, coco, productos lácteos, gelatina, carne, oats, maní, soya, walnuts, harina blanca, trigo y wheat germ.

Las personas que tienen infecciones virales, como herpes, NO deben tomar suplementos de arginina.  Además, deben  evitar los alimentos ricos en este aminoácido, pues parece que promueve el desarrollo de ciertos virus. Durante el embarazo y la lactancia se deben evitar los suplementos de L-arginina.

Las personas esquizofrénicas no deben tomar más de 30 miligramos al día.  No se recomienda consumir estos suplementos a largo plazo, especialmente en dosis altas.  Un estudio encontró que tomar dosis altas de arginina durante varias semanas puede producir aspereza y engrosamiento de la piel.

ASPARAGINA

La asparagina es necesaria para conservar el equilibrio del sistema nervioso central, y ayuda a que no nos sintamos ni demasiado nerviosos ni demasiado calmados.  Este aminoácido estimula el proceso mediante el cual un aminoácido se convierte en otro en el hígado. La asparagina se encuentra especialmente en las carnes.

Continúa en parte 59  

 

 

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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 57-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 56-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 5-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

EL ABC DE LOS AMINOACIDOS

ACIDO ASPÁRTICO

Debido a que el ácido aspártico aumenta la energía, es útil para combatir la fatiga y desempeña un papel crucial en el metabolismo.  La fatiga crónica puede ser ocasionada por niveles bajos de ácido aspártico, pues esta condición conlleva un descenso en la energía celular.

El ácido aspártico es provechoso para los trastornos neurales y cerebrales.  Además, es beneficioso para los atletas y protege el hígado contribuyendo a eliminar el exceso de amoníaco.

El ácido aspártico se combina con otros aminoácidos y forma moléculas que absorben toxinas y las eliminan del torrente sanguíneo.  También contribuye al funcionamiento de las células y del  DNA y el RNA, los portadores de la información genética. 

El ácido aspártico aumenta la producción de inmunoglobulinas y anticuerpos (proteínas del sistema inmunológico).  La proteína vegetal, especialmente la de las semillas que están germinando, contiene abundante ácido aspártico.

ACIDO GLUTAMICO

El ácido glutámico es un neurotransmisor que aumenta la excitabilidad de las neuronas en el sistema nervioso central.  Es uno de los neurotransmisores excitatorios  más importantes del cerebro y la médula espinal, y es precursor del GABA.

Este aminoácido es importante para el metabolismo de los azúcares y de las grasas, y ayuda a transportar el potasio a través de la barrera hematoencefálica. 

A pesar de que no atraviesa esta barrera con tanta facilidad como la glutamina, el ácido glutámico se encuentra en grandes cantidades en la sangre y se infiltra en pequeñas cantidades en el cerebro. El cerebro puede utilizarlo como combustible. 

El ácido glutámico puede hacer que el amoníaco pierda su carácter tóxico recogiendo átomos de nitrógeno.  Durante ese proceso, el ácido glutámico crea glutamina, otro aminoácido.  La conversión de ácido glutámico en glutamina es la única manera de desintoxicar el amoníaco del cerebro.

El ácido glutámico sirve para corregir trastornos de personalidad y es útil para el tratamiento de algunos problemas de conducta en los niños.  Se utiliza para el tratamiento de la epilepsia, el retardo mental, la distrofia muscular, las úlceras y el coma hipoglicémico, una complicación producida por la insulina que se utiliza para tratar la diabetes.

ARGININA-parte 1-

La arginina retarda el crecimiento de los tumores y el desarrollo del cáncer porque intensifica el funcionamiento del sistema inmunológico.  Este aminoácido aumenta el tamaño y la actividad del timo, la glándula que produce los linfocitos T (células T), componentes fundamentales del sistema inmunológico. 

Por tanto, la arginina es beneficiosa para los pacientes de AIDS y de enfermedades malignas que suprimen el sistema inmunológico.  También es útil para las afecciones del hígado, como cirrosis hepática e hígado graso, y contribuye a desintoxicar el hígado neutralizando el amoníaco. 

El líquido seminal contiene arginina.  Algunos estudios indican que la deficiencia de arginina puede retardar la madurez sexual y, a la inversa, que es útil para tratar la esterilidad masculina.  Se encuentra en concentraciones altas en la piel y en el tejido conectivo, y ayuda a curar y a reparar los tejidos.

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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 56-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 55-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 4-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

LO QUE SE ENCUENTRA EN LAS TIENDAS

Los suplementos de aminoácidos se encuentran combinados con diversos productos multivitamínicos,  como mezclas de proteínas, en una gran variedad de complementos alimentarios y en diversos productos a base de aminoácidos. Vienen en cápsula, tableta, líquido y polvo. 

La mayoría de los suplementos de aminoácidos se derivan de proteína animal, vegetal o de levaduras.  Los aminoácidos cristalinos en estado libre se suelen extraer de diversos granos.  Aunque el brown rice bran es una de la fuentes más importantes, también se obtienen en la levadura prensada en frio y en las proteínas de la leche.

Al comprar suplementos de aminoácidos, elija productos que contengan USP (U.S. Pharmacopoeia) pharmaceutical grade L-crystalline amino acids. A excepción de la glicina, la mayor parte de los aminoácidos se encuentra en dos formas, y la estructura química de una es fiel reflejo de la otra. 

Se llaman formas D y L; por ejemplo, D-cistina y L-cistina.  La letra “D” significa dextro (palabra latina que quiere decir “derecho”), y la letra “L” significa  levo (palabra latina que quiere decir “izquierdo”). Estos términos denotan la dirección de rotación de la espiral que es la estructura química de la molécula. 

Las proteínas de los tejidos animal y vegetal se componen de forma L (con excepción de la fenilalanina, que también se utiliza en la forma DL-fenilalanina, una mezcla de las formas D y L).  En relación con los suplementos de aminoácidos se considera que los productos que contienen la forma L son más compatibles con la bioquímica del organismo humano.

El estado libre significa que el aminoácido está en su forma más pura. Los aminoácidos en estado libre no requieren de la digestión y son absorbidos directamente  en el torrente sanguíneo. 

Estos aminoácidos blancos y cristalinos son estables a temperatura ambiente  y se descomponen cuando son sometidos a temperaturas de entre 350 grados F y 660 grados F (entre 180 grados C y 350 grados C). Son absorbidos rápidamente y no provienen de fuentes alimentarias potencialmente alergenicas.  Para mejores resultados, cómprelos en polvo o en polvo encapsulado.

Cada aminoácido cumple funciones específicas en el organismo.  A continuación se describen las muchas funciones y los posibles síntomas de deficiencia de 28 aminoácidos y compuestos relacionados con ellos.  Cuando tenga que tomar aminoácidos individuales con propósitos curativos, tómelos con el estómago vacío para evitar que su absorción compita con la de los aminoácidos de los alimentos. 

Para que la absorción sea óptima, conviene tomar los aminoácidos individuales en la mañana o entre las comidas, con pequeñas cantidades de vitamina B6 y C.  En cuanto al complejo de todos los aminoácidos esenciales, se debe tomar media hora antes o media hora después de alguna comida. 

Si usted está tomando aminoácidos individuales, conviene que también tome –pero en un momento distinto– un complejo de aminoácidos completos, que incluya tanto aminoácidos esenciales como no esenciales.  Esta es la mejor manera de asegurarse de que está recibiendo cantidades apropiadas de todos los aminoácidos que su organismo necesita.

Los aminoácidos individuales no se deben tomar durante períodos prolongados.   Una buena norma es alternar los aminoácidos individuales que suplen sus necesidades y reforzarlos con un complejo de aminoácidos, tomando los suplementos durante dos meses y luego descontinuándolos  durante dos meses. Los investigadores advierten que no se deben  tomar dosis elevadas de aminoácidos durante largos períodos. La clave es la moderación.

Algunos aminoácidos tienen efectos potencialmente tóxicos en dosis altas (más de 6.000 miligramos al día) y pueden producir alteraciones neurológicas.  Entre esos aminoácidos están el acido aspártico, el acido glutámico, la homocisteína, la serina y el triptófano. 

La cisteína puede ser tóxica en cantidades superiores a 1.000 miligramos al día.   Los niños no deben tomar suplementos de aminoácidos, y nadie debe tomar dosis superiores a la cantidad recomendada, a menos que así lo prescriba específicamente el médico.

EL ABC DE LOS AMINOACIDOS 

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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN-parte 55-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 54-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 3-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

¿Cómo ocurre todo esto? Mucho más fácilmente de lo que podríamos pensar.  Incluso si nuestra dieta es equilibrada e incluye suficientes proteínas, diversos factores contribuyen a la deficiencia de aminoácidos esenciales. 

La mala absorción de los nutrientes, las infecciones, los traumas, el estrés, la utilización de algunas drogas, la edad y el desequilibrio de otros nutrientes pueden afectar a la disponibilidad de aminoácidos esenciales. 

Una dieta que No es equilibrada, – es decir, una dieta que no nos proporciona cantidades suficientes de aminoácidos esenciales- tarde o temprano se traduce en alguna enfermedad.

Sin embargo, lo anterior no significa que la solución sea incluir en la dieta cantidades enormes de proteínas.  De hecho, eso no sería saludable.  El exceso de proteína les impone una sobrecarga de estrés a los riñones y al hígado, los cuales están dedicados a procesar los productos de desecho del metabolismo de las proteínas. 

El hígado transforma en glucosa casi la mitad de los aminoácidos de  la proteína dietética, la cual se utiliza para proporcionarles energía a las células.  Este proceso da por resultado amoníaco, un producto de desecho. 

Como el amoníaco es tóxico, el organismo se protege haciendo que el hígado lo convierta en un compuesto mucho menos tóxico, la urea, que es transportada por el torrente sanguíneo, filtrada por los riñones y, finalmente, excretada.

Siempre y cuando el ingreso de proteína no sea demasiado elevado y el hígado trabaje correctamente, el amoníaco es neutralizado casi en el momento de ser producido, por lo que no alcanza a ser perjudicial. 

No obstante, si el hígado tiene que hacerse cargo de una cantidad demasiada alta de amoníaco –a causa de un consumo muy alto en proteína, mala digestión y/o un defecto en el funcionamiento hepático- se pueden acumular niveles tóxicos.

El ejercicio vigoroso también tiende a propiciar la acumulación de grandes cantidades de amoníaco.  Esta situación expone al individuo a problemas graves de salud, como encefalopatía (enfermedad del cerebro o coma hepático). 

Niveles anormalmente altos de urea también causan problemas, entre ellos inflamación de los riñones y dolores de espalda.  En consecuencia, lo importante no es la cantidad de la proteína dietética, sino su calidad.

Tanto los aminoácidos esenciales como los no esenciales se pueden tomar en suplemento.  Para algunos trastornos es muy beneficioso tomar suplementos de aminoácidos específicos. 

Cuando el paciente toma un aminoácido específico, o una combinación de aminoácidos, fortalece la vía metabólica   implicada en la enfermedad.  Para garantizar que sus requerimientos proteínicos sean satisfechos, las personas vegetarianas, o vegan, deben tomar fórmulas de todos los aminoácidos esenciales.

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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN-parte 54-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 53-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 2-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

Las células endoteliales que forman las paredes de los capilares del cerebro están mucho más entretejidas que las de los capilares de otras partes del organismo. Esto impide que muchas sustancias, especialmente a base de agua, traspasen las paredes de los capilares y se introduzcan en el tejido cerebral. 

Como algunos aminoácidos pueden atravesar esta barrera, el cerebro se vale de ellos para comunicarse con células nerviosas de otras partes del organismo.

Los aminoácidos también les permiten a las vitaminas y a los minerales desempeñar adecuadamente su función.  Incluso si el organismo asimila y absorbe las vitaminas y los minerales, estos no funcionan eficazmente a menos que estén presentes los aminoácidos necesarios. 

Por ejemplo, un nivel bajo de aminoácido tirosina puede ocasionar deficiencia de hierro. La deficiencia y/o el metabolismo defectuoso de los aminoácidos metionina y taurina se ha relacionado con alergias y alteraciones autoinmunes. 

Muchas personas de avanzada edad sufren de depresión o de problemas neurológicos que pueden estar asociados con deficiencias no sólo de los aminoácidos tirosina, triptófano, fenilalanina e histidina, sino también con deficiencias de los aminoácidos de cadena ramificada (valina, isoleucina y leucina).  

Estos aminoácidos se pueden utilizar para suministrarle energía directamente al tejido muscular. Dosis elevadas de aminoácidos de cadena ramificada se utilizan en hospitales para tratar traumas e infecciones.

Hay aproximadamente 28 aminoácidos conocidos que se combinan en varias formas para crear los cientos de tipos distintos de proteínas presentes en todos los seres vivos. En el cuerpo humano, el hígado produce alrededor del 80% de los aminoácidos que se necesitan. 

El 20 % restante  debe obtenerse en la dieta.  Estos son los llamados aminoácidos esenciales.  Los aminoácidos esenciales, que el organismo tiene que obtener de la dieta, son histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. 

Los aminoácidos que pueden ser elaborados por el organismo a partir de otros aminoácidos que se obtienen de la dieta se llaman aminoácidos no esenciales y entre ellos están alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, citrulline, cisteína, cistina, ácido gamma-aminobutírico, ácido glutámico, glutamina, glicina, ornitina, prolina, serina, taurina, y tirosina.

El hecho de que estos aminoácidos se denominen “no esenciales” no significa que sean innecesarios; quiere decir que no tienen que provenir de la dieta porque el organismo los puede producir de acuerdo a sus necesidades.

Los procesos que implican unir los aminoácidos para crear proteínas, y descomponer las proteínas en aminoácidos individuales para ser utilizados por el organismo, son continuos. Cuando necesitamos más proteínas enzimáticas, el cuerpo produce más proteínas enzimáticas cuando necesitamos más células, nuestro organismo produce más proteínas para las células. 

Estas diferentes clases de proteínas son elaboradas a medida que se van necesitando.  Si se agotaran las reservas de cualquiera de los aminoácidos esenciales, el organismo no podría fabricar las proteínas que requieren esos aminoácidos.

Si llegara a faltar aunque fuera solamente uno de esos aminoácidos, el organismo no podría seguir sintetizando proteínas adecuadamente.  Esto podría llevar a una deficiencia de proteínas vitales para el organismo y ocasionar problemas tan variados como indigestión, depresión y retraso en el crecimiento.

¿Cómo ocurre todo esto? 

Continúa en parte 55

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NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 53-

ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 52-

AMINOACIDOS-(AMINO ACIDS)-parte 1-

LA FUNCION DE LOS AMINOACIDOS

Los aminoácidos son las unidades químicas o “elementos constitutivos” de las proteínas.  Los aminoácidos contienen aproximadamente 16% de nitrógeno.  Desde el punto de vista químico, esto es lo que los distingue de los otros dos nutrientes básicos, los azúcares y los ácidos grasos los cuales carecen de nitrógeno. 

Para entender cuán esenciales son los aminoácidos, ante todo hay que comprender la importancia que revisten las proteínas para la vida. Las proteínas le proporcionan la estructura a todos los seres vivientes, sin excepción. 

Todos los organismos vivos -desde el microbio más pequeño hasta el animal más grande- se componen de proteínas.  Y en sus diversas formas, las proteínas intervienen en los procesos químicos de los cuales depende la vida.

Las proteínas son un componente necesario de todas las células vivas del organismo. Después del agua, la proteína constituye la porción más grande de nuestro peso corporal.  En el cuerpo humano, las sustancias proteínicas forman músculos, ligamentos, tendones, órganos, glándulas, uñas, cabello y muchos fluidos corporales vitales, además de que son esenciales para el crecimiento de los huesos. 

Las enzimas y las hormonas que catalizan y regulan todos los procesos corporales son proteínas.  Las proteínas ayudan a regular el balance del agua en el organismo y a mantener un adecuado pH interno.  También ayudan al intercambio de nutrientes entre los fluidos intercelulares y los tejidos, la sangre y la linfa. Una deficiencia proteínica puede alterar el equilibrio de los fluidos corporales  y ocasionar edema. 

Las proteínas forman la base estructural de los cromosomas, a través de los cuales se transmite la información genética de padres a hijos.  El “código” genético presente en el DNA de todas las células es, en realidad, información acerca de la manera en que se deben sintetizar las proteínas de cada célula.

Las proteínas son cadenas de aminoácidos unidos por enlaces péptidos.  Cada clase de proteína se compone de un grupo específico de aminoácidos con una disposición química especial.  Los aminoácidos particulares y la secuencia en que están organizados es lo que les da a las proteínas que forman los tejidos sus características y funciones individuales.  Cada proteína del organismo satisface una necesidad específica.  Las proteínas no son intercambiables.

Las proteínas que componen el cuerpo humano no se obtienen directamente de la dieta. Más bien, la proteína dietética se descompone en sus aminoácidos constitutivos, que el organismo utiliza luego para elaborar las proteínas especificas que necesita.  Así pues, los nutrientes esenciales no son las proteínas sino los aminoácidos.

Además de combinarse para formar las proteínas del organismo, algunos aminoácidos actúan como neurotransmisores o como precursores de neurotransmisores, las sustancias químicas que llevan la información de una célula nerviosa a otra. Determinados aminoácidos son, pues, necesarios para que el cerebro reciba y envíe mensajes. 

A diferencia de muchas otras sustancias, los neurotransmisores pueden atravesar la barrera hematoencefálica, una especie de escudo defensivo que protege al cerebro de las toxinas y los invasores que puedan están circulando en el torrente sanguíneo. 

Continúa en parte 54

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