NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 95-
ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 94-
SUPLEMENTOS ALIMENTARIOS NATURALES-parte 17-
MELATONINA-parte 1-
La hormona melatonina es producida de manera natural por la glándula pineal, una estructura cerebral en forma de cono. El patrón del organismo para producir melatonina es parecido al de otras hormonas “antienvejecimiento”; human growth hormone (HGH) y dehydroepiandrosterone (DHEA).
Durante los primeros años de vida, el organismo produce melatonina en abundancia. No obstante, poco antes de la pubertad su producción empieza a declinar, y sigue declinando constantemente a medida que envejecemos.
Estudios de investigación han comprobado que la melatonina produce múltiples y profundos efectos a largo plazo en el organismo. Como es uno de los antioxidantes más potentes que se han descubierto –es más eficaz que las vitaminas C y E, e incluso, que el betacarotene- la melatonina evita la peligrosa oxidación.
De esta manera, la melatonina impide que se presenten cambio que conducen a hipertensión arterial y ataques cardíacos, y puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer.
De hecho, algunas investigaciones han indicado que la causa de muchos problemas relacionados con la edad es el bajo nivel de melatonina, una condición que disminuye la capacidad del organismo de prevenir y reparar el daño causado por la oxidación.
También se ha descubierto que la melatonina estimula el sistema inmunológico. Además, desempeña un papel preponderante en la producción de estrógeno, testosterona y probablemente otras hormonas; ayuda a prevenir los tipos de cáncer que se relacionan con el sistema reproductivo y retarda el desarrollo de crecimientos malignos ya existentes.
Estudios recientes indican que tomar melatonina por la mañana estimula el crecimiento de los tumores, mientras que tomarla por la noche retarda su crecimiento.
Así mismo, como la secreción de melatonina es cíclica –responde a la llegada de la oscuridad al final del día- esta hormona le ayuda a nuestro organismo a adaptarse a los ritmos diurno y nocturno. La melatonina ayuda, pues, a regular el sueño.
La investigación en torno a la melatonina no se detiene y, por consiguiente, los conocimientos acerca de sus funciones en el organismo y de los efectos de tomarla en suplemento aumentan cada vez más.
Estudios científicos realizados con sujetos humanos y evidencias anecdóticas indican que los suplementos de melatonina no sólo no producen efectos secundarios, sino que les ayudan a conciliar el sueño a los adultos que sufren de insomnio y a los niños autistas, epilépticos, con síndrome de Down, parálisis cerebral y otros problemas que afectan el sueño.
Estudios realizados con animales indican que los suplementos de melatonina ayudan a prevenir alteraciones relacionadas con el envejecimiento y, posiblemente, a prolongar la vida.
La melatonina se suele tomar para aliviar molestias asociadas con el síndrome premenstrual (PMS) y para estimular el sistema inmunológico. También ayuda a prevenir la pérdida de memoria, la arteriosclerosis y el derrame cerebral. Aparte de lo anterior, se utiliza para el tratamiento del cáncer y la enfermedad de Alzheimer.
Aunque no se han encontrado niveles tóxicos de melatonina, hay investigadores que consideran que algunas personas No deben utilizar este suplemento mientras no se disponga de más información al respecto.
Entre ellas están: la mujeres embarazadas o lactantes; las personas con alergias severas o con enfermedades autoinmunes, los pacientes de cáncer asociado con el sistema inmunológico y los niños que gozan de buena salud y cuyo organismo, por tanto, produce cantidades suficientes de esta hormona.
Continúa en parte 96
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