NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN-parte 12-
ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 11-
¿ES EL ASPARTAME UN SUSTITUYO SEGURO DEL AZÚCAR?
Debido a la obsesión con la dieta, la popularidad del aspartame (Nutra Sweet o similar) ha aumentado desmesuradamente. Como es alrededor de 200 veces más dulce que el azúcar, se requiere una cantidad muchísimo menor de aspartame para endulzar los alimentos. Este edulcorante artificial está invadiendo los supermercados; su uso está muy generalizado en los alimentos dietéticos y se encuentra en los siguientes productos:
- Bebidas a base de leche.
- Bebidas a base de té.
- Bebidas a base de café.
- Breath mints.
- Cereales.
- Desayunos instantáneos.
- Edulcorantes de mesa.
- Fármacos que se compran sin receta médica.
- Gaseosas.
- Gelatinas.
- Goma de mascar sugar-free.
- Jugos.
- Laxantes.
- Mezclas de cocoa.
- Mezclas para batidos.
- Mezclas para decoración de pastelería.
- Multivitaminas.
- Postres congelados.
- Té y café instantáneos.
- Wine coolers.
- Yogur.
El aspartame tiene tres componentes: los aminoácidos fenilalanina y ácido aspártico, por una parte, y metanol, que también se conoce como methyl alcohol o wood alcohol, por otra parte.
Aunque se ha afirmado que no hay diferencia entre la metabolización de los aminoácidos del aspartame y la de los aminoácidos naturales de los alimentos, la investigación NO respalda este punto de vista. Por ejemplo, parece que consumir aspartame en las gaseosas inunda de aminoácidos el torrente sanguíneo, un efecto que no se presenta tras ingerir proteína dietética. Se cree que ésto causa problemas.
No hay duda de que quienes sufren de PKU (phenylketonuria o fenilcetonuria) deben evitar el aspartame. Las personas que sufren de esta enfermedad carecen de una enzima que convierte la fenilalanina en tirosina, otro aminoácido. Por tanto, grandes cantidades de fenilalanina se acumulan y producen daño cerebral.
Se debe señalar que quienes padecen trastornos distintos de fenilcetonuria –por ejemplo, deficiencia de hierro y enfermedades renales –también pueden ser propensos a presentar altos niveles de este aminoácido. El consumo de aspartame aumenta el riesgo de toxicidad en estas personas.
Se sabe que el tercer ingrediente del aspartame, el metanol, es venenoso incluso en cantidades relativamente pequeñas. Entre las alteraciones causadas por niveles de metanol están ceguera, tumefacción del cerebro e inflamación del páncreas y del músculo cardíaco.
Aunque la FDA ha afirmado que el metanol que entra en contacto con el organismo mediante el consumo de aspartame “no constituye una cantidad suficiente para causar problemas de toxicidad”, aún se desconoce el efecto acumulativo de las dosis altas de este edulcorante.
Independientemente de las aseveraciones de la FDA, muchas personas han informado que consumir aspartame les ha ocasionado problemas o malestares. Según el libro Aspartame (Nutra Sweet): Is it Safe? De H.J. Roberts (The Charles Press, 1990), entre las reacciones que se han presentado están dolor de cabeza, graves oscilaciones anímicas, alteración de la visión, náuseas, diarrea, trastornos del sueño, pérdida de memoria y confusión e incluso convulsiones.
Parece que el aspartame es particularmente nocivo para los niños.
Sobra decir que si usted ha experimentado alguna reacción al aspartame debe abstenerse de consumir alimentos que contengan este aditivo. Mejor aún, evite todos los aditivos y disfrute de los beneficios de una dieta rica en frutas y en jugos frescos. Estos alimentos son dulces por naturaleza, no tienen colorantes ni preservativos artificiales, y están llenos de nutriente que se necesitan para gozar de una buena salud.
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