NUTRICION, DIETA Y SALUD-ELEMENTOS QUE INTERVIENEN–parte 71-
ASPECTOS FUNDAMENTALES DE LA NUTRICION –parte 70-
ANTIOXIDANTES -parte 1-
INTRODUCCION
Hay un grupo de vitaminas, minerales y enzimas llamadas antioxidantes, que protegen al organismo contra la formación de radicales libres.
Los radicales libres son átomos o grupos de átomos que les causan daño a las células porque deterioran el sistema inmunológico y conducen a infecciones y a diversas enfermedades degenerativas, como cáncer y enfermedades del corazón. Además, algunos científicos consideran que los radicales libres pueden ser la causa del proceso de envejecimiento.
Actualmente se conocen varios radicales libres que actúan en el organismo, como superoxide, hydroxy radical, hidrogen peroxide, varios lipid peroxides, hypochlorite radicals, nitric oxide y singlet oxygen (un radical libre del oxígeno particularmente nocivo).
Los radicales libres pueden formarse por exposición a la radiación y a agentes químicos tóxicos (como los del humo del cigarrillo), por sobreexposición a los rayos solares, o por diversos procesos metabólicos, como el desdoblamiento de las moléculas de grasa almacenadas para ser utilizadas como fuente de energía.
Los neutralizadores de los radicales libres (free radical scavengers), que se presentan de manera natural en el organismo, neutralizan y mantienen bajo control a los radicales libres. Algunas enzimas cumplen esta función esencial.
Cuatro importantes enzimas que neutralizan a los radicales libres y que el organismo produce habitualmente son superoxide dismutase (SOD), metionina reductasa, catalasa y glutatión peroxidasa.
También hay diversos nutrientes que actúan como antioxidantes, entre los cuales están la vitamina A, el betacarotene, las vitaminas C y E, y el mineral selenio. Otro antioxidante es la hormona melatonina, un poderoso neutralizador de los radicales libres. Algunas hierbas también poseen propiedades antioxidantes.
A pesar de que muchos antioxidantes se obtienen en alimentos como granos germinados, frutas y vegetales frescos, es difícil obtener en los alimentos la cantidad que necesitamos para controlar los radicales libres que constantemente genera la contaminación de nuestro medio ambiente.
Sin embargo, podemos minimizar el daño que nos producen los radicales libres tomando suplementos de nutrientes claves. Parece que consumir grandes cantidades de nutrientes antioxidantes protege de manera particular contra el cáncer.
LOS ANTIOXIDANTES
ACIDO ALFALIPOICO
El ácido alfalipoico ayuda a neutralizar los efectos de los radicales libres en el organismo aumentando la función antioxidante del glutatión y de las vitaminas C y E. Un beneficio adicional de este nutriente es que garantiza el correcto funcionamiento de dos enzimas claves para la conversión del alimento en energía.
BILBERRY
Esta hierba es un poderoso antioxidante que mantiene fuertes y flexibles las paredes de los capilares. También ayuda a conservar la flexibilidad de las paredes de los glóbulos rojos y les facilita el paso a través de los capilares.
Así mismo, esta hierba protege y fortalece las estructuras colágenas, inhibe el desarrollo de bacterias, actúa como antiinflamatorio, combate el envejecimiento y tiene efectos anticancerígenos.
CINC
Además de sus cualidades antioxidantes, el cinc es uno de los componentes de la enzima antioxidante superoxide dismutase (SOD). El cinc se requiere para mantener un nivel adecuado de vitamina E en la sangre, y ayuda a la absorción de la vitamina A.
El cinc también promueve la salud glandular y reproductiva, y el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
Continúa en parte 72
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